Robert Octobon, el ingeniero que inmortalizó el inicio del 'boom agrícola' del Poniente

Corría el año 1959 cuando Robert Octobon llegaba a esta tierra junto a su familia, para ponerse al frente de un proyecto de captación de aguas subterráneas y desarrollo agrícola en el paraje de Chozas de Redondo.

Un ingeniero francés, que unía a su profesión la pasión por la fotografía, lo que lo llevó a documentar todo el proceso y a que actualmente el municipio de El Ejido disponga de documentos gráficos sobre ese importante momento que marcó el inicio de un pasado reciente, fundamental para ser lo que hoy es.

Documentos que reflejan el comienzo de la gran eclosión económica y agrícola que experimentó el Poniente y especialmente el campo de El Ejido y donde se observan todas las obras que se tuvieron que hacer para preparar la tierra y ponerla en cultivo. Una documentación entre la que se encuentra incluso una película sobre experiencias de cultivos agrícolas al aire libre y sobre el primer invernadero de estructura rígida de metal y cristal, con ventilación forzada, que se construyó en este municipio, levantado en 1963, y probablemente en todo el Poniente, y que incluso podría ser anterior al que se construyó en el municipio de Roquetas de Mar.

A través de esas imágenes y escritos se sigue el proceso búsqueda de agua, de roturación y despedregado de la zona, de construcción de esas primeras infraestructuras hidráulicas y hasta de los ensayos de cultivos y colonización.

Tumba megalítica

Sin embargo, los intereses de Robert Octobon iban más allá de la ingeniería, desviándose al campo de la historia y la arqueología como vocación, lo que lo llevó a dedicar su tiempo libre a localizar, identificar y documentar una serie de enterramientos megalíticos, algunos ya expoliados entonces, con ayuda de su propia familia. Entre ellos se encuentra una tumba megalítica de hace unos 5.000 años, que documentó de manera pormenorizada.

Precisamente todo este material que hasta el momento estaba en manos de la Asociación Cultural Athenaa pasa ahora a formar parte del archivo histórico del Ayuntamiento de El Ejido.

Así, el presidente de Athenaa, Francisco Espinosa, era el encargado junto a los miembros de la directiva de la asociación Francisco Escobar y Araceli Sobrino, de entregar al Ayuntamiento la colección de materiales históricos que poseen y que formaron parte en 2019 de la Exposición 'Los franceses en Las Chozas de Redondo' que ya se expuso en el mes de octubre de ese año en el Patio de Luces del Ayuntamiento.

Una colección que incluye once paneles fotográficos explicativos, trípticos informativos, la colección fotográfica digitalizada de Octobon, un vídeo sobre los trabajos de experiencias de cultivo e invernadero en las Chozas de Redondo, así como las hojas de apuntes y gráficos hidrogeológicos del municipio y del paraje de Las Chozas de Redondo.

La colección de materiales también incluye la memoria gráfica y descriptiva del proceso de la excavación de la tumba.

Exposición itinerante

Tras la firma del acta de cesión, el presidente de Athenaa pedía el compromiso del alcalde de El Ejido, Francisco Góngora, para que una vez mejore la situación sanitaria se pueda llevar a cabo la presentación de aquella exposición de 2019 en todos los núcleos de población del municipio, que es el objetivo que tenía la asociación antes de declararse esta pandemia provocada por la covid-19 e incluso poder llevarla a otros municipios cercanos, que estén interesados en poder mostrarla a sus vecinos.