Frente común para garantizar el riego de los cultivos del Poniente

Los estudios realizados en el acuífero inferior indican una sobrexplotación, «aunque no se cuentan con datos concretos sobre el mismo», comenta José Antonio Fernández. Mientras algunos pozos registraron un descenso de hasta 20 metros cúbicos en su nivel, otros se mantienen en los mismos registros».

Para Juan Bartolomé Escobar, portavoz de la Asociación Cañada Las Norias de la Balsa del Sapo de El Ejido, licenciado en Ciencias Ambientales, graduado en Ingeniería Ambiental y gerente además de la Planta de Residuos SACH, el origen de la problemática de la gestión del agua en el Poniente almeriense es muy claro. «Todo deriva del uso intensivo de este recurso, una producción intensiva necesita también de un consumo intensivo de los recursos».

Como recuerda, «en los últimos 30 años se ha dilapidado el granero principal de agua de la Comarca, el acuífero inferior, donde se acumulaba una cantidad ingente de agua pero limitada. La sobrexplotación en los años ochenta del acuífero superior provocó el descenso de su nivel y como consecuencia un fenómeno conocido como intrusión marina», apoya. Una intrusión, que se sucede, como divulga, «cuando la presión que ejerce el agua subterránea almacenada en un acuífero disminuye el gradiente natural de penetración del agua subterránea continental hacia el mar, y es el mar el que entra en el acuífero contaminándolo con sales y a su vez imposibilitando su utilización como agua potable».

Así, para Escobar, «la gestión hídrica ha sido tan nefasta por parte de Confederación Hidrográfica del Sur, recordemos gestionada hasta 2005 por el Estado y a partir de este año transferida a la Junta de Andalucía, que tras experimentar este suceso y dejar de explotar el acuífero central superior está ocurriendo lo mismo con el acuífero inferior». Según aclara, «actualmente la penetración del agua de mar en esta segunda reserva de agua subterránea, de mucho mayor entidad que la citada anteriormente es muy preocupante, son numerosos los pozos en los cuales la conductividad se ha incrementado de forma alarmante, y para mayor preocupación, la pluviometría en los últimos años ha sido muy baja unido a que el pantano de Benínar cuando llueve, pierde más agua de la que almacena». En suma, como añade, «el consumo de agua fuera de cuenca también afecta al incremento del déficit hídrico comarcal, puesto que cada año se derivan en torno a 10 hectómetros cúbicos de agua para el suministro de la población de Almería, a pesar de disponer de una desaladora que trabaja al 25%». Para más inri, apostilla este experto, «otro punto a tener en cuenta es que las estaciones de tratamiento de aguas residuales de la Comarca no disponen de un sistema terciario que permita desinfectar las aguas negras para poder ser reutilizadas y las que tienen, no las ponen en marcha». Por tanto, y como resume, «todos estos hechos demuestran de forma clara que la preocupación que ha tenido el agricultor almeriense para aprovechar de la forma más eficiente cada gota de agua que necesita, y que nos ha llevado a obtener un beneficio neto muy elevado por litro consumido, no se ha correspondido con una gestión global adecuada».

En Feral llevan moviendo ficha desde hace unos años tratando de resolver el problema del agua en la Comarca y en el resto de la provincia. Han conseguido hacer un frente común al que se han sumado algunas comunidades de regantes ajenas a la Federación, corporaciones locales, y organizaciones agrarias, con el fin de establecer un conjunto de medidas que tienen como objetivo recuperar los acuíferos, con un uso sostenible de todos los recursos disponibles -acuífero inferior, superior, y agua desalada- y también plantear la llegada del agua excedente de la granadina presa de Rules.

La iniciativa «la tienen los políticos sobre la mesa», dice Fernández, quien añade que «la intención de los regantes es facilitarles su actuación». No en vano, además de caminar hacia el consenso en la provincia, los regantes están acercando posturas con los granadinos, con quienes tienen previsto reunirse próximamente para establecer un plan conjunto que presentar a la Junta de Andalucía, de forma que facilite la viabilidad de un proyecto que finalizaría con la llegada de agua al Poniente procedente del embalse de Rules, hoy día desaprovechado.

Hace un año un grupo de agricultores, comuneros (Balerma, Las Norias y Matagorda) y profesionales del sector en El Ejido, se unieron para luchar por sus intereses y recuperar la normalidad del campo almeriense en cuanto al abastecimiento de agua se refiere. Y así nació Agua Solidaria de El Ejido. Una plataforma que a día de hoy, da cabida a más de 170 personas pero que crece día a día para buscar dar solución al factor negativo que supone que «el agricultor medio almeriense esté cada vez más solo a la hora de enfrentarse a los continuos problemas que se le avecinan». Así, como portavoces de este colectivo, Jesús Fuentes, Javier González, Antonio Expósito, Juan Fernández, Manuel Pérez y Antonio Sánchez hablaron con IDEAL y dejaron claras las propuestas de esta asociación que vio la luz con el único fin que dar soluciones viables al campo en el Poniente.

Entre las principales peticiones de esta plataforma se encuentra la de dar oferta inferior a la demanda de suministro de agua, la minoración del acuífero sobrexplotado de Benínar, el cierre inmediato de una línea de pozos y el trasvase que se realizaría con un proyecto planeado para traer agua de Rules.