La infraestructura que conecta la producción agrícola australiana con los mercados globales

Con una longitud de más de 2.500 kilómetros, el Murray es el río más largo de Australia. Se extiende a lo largo del suroeste del país, una región que, gracias a su caudal, se ha convertido en la principal cuenca alimentaria de Australia, con una producción agrícola valorada en más de 30.000 millones de dólares anuales. Grano, frutas, verduras y vino salen de Merbein rumbo a los puertos de Geelong y Melbourne. Pero gestionar la creciente demanda de la industria exigía modernizar la red ferroviaria de mercancías de Victoria.

La línea ferroviaria de la Cuenca del Murray, está viviendo una transformación silenciosa pero de gran impacto. Donde antes los camiones recorrían cientos de kilómetros transportando la mercancía, una red ferroviaria modernizada impulsa ahora el crecimiento económico y ayuda a garantizar el futuro del transporte agrícola en la región. Detrás de las cifras y de la ingeniería hay rostros, comunidades y un futuro más sostenible.

El Proyecto Ferroviario de la Cuenca del Murray, o MBRP, en Australia, con ACCIONA como socio clave, ayuda a ordenar este sistema logístico. La modernización de la red ferroviaria de mercancías de Victoria incrementa la capacidad semanal disponible para la industria, de 28 a 49 trayectos. La red renovada también podrá operar trenes mucho más largos, incluidos convoyes de mercancías de 1.500 metros durante el pico de la temporada de cosecha. Estos trenes récord circulan por la línea de Mildura, y están formados por tres locomotoras que arrastran 86 vagones, con capacidad para transportar unas 4.000 toneladas de productos. Con una financiación de 244 millones de dólares australianos aportada por el Gobierno de Australia y el Gobierno de Victoria, el plan se desarrolló escuchando y trabajando con productores primarios y operadores ferroviarios de mercancías de la región. El MBRP aumentará la capacidad del transporte ferroviario, reducirá los tiempos de trayecto y disminuirá la necesidad de movimientos de carga pesada por carreteras.

El impacto se nota también en las emisiones: miles de viajes de camión menos, menor siniestralidad y menos gasto en mantenimiento viario. ACCIONA se aseguró de que los beneficios empezaran ya desde la fase de construcción. Durante las obras, 357 viajes de camión fueron sustituidos por envíos ferroviarios, evitando la emisión de 679 toneladas de CO₂.

Productores agrícolas

Para el sector agrícola, el MBRP significa más trenes y más carga, lo que permite mover más producto por ferrocarril y reducir los tiempos de tránsito del campo al puerto, con ciclos de carga más previsibles durante la temporada de cosecha. En los próximos 10 años, se espera que circulen por la región hasta 39,5 millones de toneladas de carga apta para ferrocarril: gracias a este proyecto, el 72 por ciento viajará en tren y no por carretera.

En la operativa diaria, ya hay apartaderos ampliados —Merbein puede acoger trenes de mayor longitud— y la renovación del tramo Ouyen-Murrayville elimina restricciones de velocidad y por calor, lo que mejora la fiabilidad en temporada alta. El cambio modal tiene potencial para reducir los viajes de camión en las carreteras regionales, aliviar la congestión en rutas agrícolas y facilitar ventanas de carga más limpias y seguras. El resultado es una mayor capacidad de planificación para la industria y los productores primarios durante todo el año.

Comunidades de las Primeras Naciones

El MBRP reconoce a los Custodios Tradicionales del territorio. ACCIONA refuerza este enfoque incorporando su metodología de Gestión del Impacto Social (SIM), que utiliza desde hace más de una década para identificar, dialogar y gestionar los impactos sociales en las comunidades locales. El proyecto se alinea con buenas prácticas concretas: medidas ambientales que protegen los cursos de agua y el territorio, además de un marco que abre la puerta a la participación de proveedores indígenas y empresas sociales.

Esto se refleja en la inclusión de señalética de las Primeras Naciones dentro del proyecto. El MBRP contó con Djandak, una organización local de las Primeras Naciones, para diseñar e instalar señalización de reconocimiento en la estación de Maryborough. La nueva señalética incorpora los valores de las Primeras Naciones al entorno construido.

En la práctica, esto se traduce en proyectos que colaboran con quienes cuidan la tierra: más participación en el diseño y la ejecución, más oportunidades económicas locales y una protección medioambiental alineada con los valores culturales. El MBRP muestra cómo ACCIONA está integrando la sostenibilidad social en el desarrollo de sus proyectos de infraestructuras.

Beneficio medioambiental

La modernización del MBRP limpia la cadena logística desde la producción hasta la exportación. Durante la construcción ya se notó: ACCIONA se aseguró de que 166.647 metros de riel se movieran en 11 trenes, sustituyendo 357 camiones y evitando la emisión de 679 toneladas de CO₂, logrando una reducción del 76 % frente al transporte por carretera. A esto se suma la economía circular: se emplearon 530 durmientes de plástico reciclado (que se utilizan como alternativa sostenible a los durmientes tradicionales de madera). Se evitaron así 17,7 t toneladas de residuos de vertedero. Además, se usaron 22,3 kilómetros de cinta de señalización fabricada con plástico reciclado, incluida la cuerda, lo que supuso el 46 por ciento de toda la señalización empleada en el proyecto. Se evitó así el uso de más de 1.000 kilos de materiales vírgenes.

El proyecto también incorporó medidas de protección del entorno. En el bucle ferroviario de Emu, en la línea de Yelta, ACCIONA aplicó un sistema de control de sedimentos para proteger el arroyo Foley’s Creek de la escorrentía de la obra, con materiales como roca triturada reciclada, fibra de coco biodegradable y revestimientos de piedra natural. En Maryborough, el equipo medioambiental del MBRP trabajó además en la reubicación de 76 ejemplares de Goldfields Grevillea, una especie amenazada en Victoria, para preservar su material genético y facilitar su seguimiento fuera del corredor ferroviario.

Competitividad y empleo

El MBRP ha tenido un impacto directo en la economía regional. Se estima que el proyecto ha creado 1.000 empleos directos e indirectos durante su ejecución y, en su pico de obra, generó 276 puestos de construcción. Ese impulso se irradia a talleres, canteras, suministros y servicios, y encaja en un sector potente: la logística y el transporte de Victoria emplean ya a 260.000 personas.

Más trayectos ferroviarios para mercancías y mejores tiempos de tránsito significan que la red modernizada del MBRP ofrece más capacidad para exportar cosechas, volúmenes de carga más estables para los operadores locales y más actividad en puertos como Geelong y Melbourne.

Para ACCIONA, el proyecto consolida capacidades y actividad en Australia. La compañía, que ha venido ampliando plantilla —2.000 incorporaciones en el primer semestre de 2024 entre México, Australia y Brasil— fortalece aquí su cadena de suministro local, moviliza pymes de la región y acumula referencias en modernización ferroviaria sostenible. Resultado: empleo cualificado durante la obra, oportunidades para proveedores del territorio y una plataforma para seguir captando inversión y contratos que crean valor social y económico.

Una red para toda la región

El valor del MBRP no está solo en renovar vías, apartaderos o sistemas de señalización. Está en convertir una infraestructura dispersa en una red más previsible para toda la cadena de mercancías: productores, operadores ferroviarios, puertos, industrias locales y exportadores. En una región donde las campañas agrícolas concentran grandes volúmenes en poco tiempo, cada hora cuenta. Pero también cuenta la capacidad de mover otros productos, conectar centros logísticos y ofrecer una alternativa sólida al transporte por carretera en trayectos largos.

Esa fiabilidad es una forma de competitividad. Con más servicios semanales, más capacidad por eje y apartaderos capaces de alojar trenes largos, la Cuenca del Murray gana margen para crecer sin colapsar sus carreteras. El proyecto mira a la carga que ya existe y a la que vendrá: más producción agrícola, más actividad portuaria, nuevas oportunidades industriales y una red capaz de responder a las necesidades de una economía regional diversa. El tren deja de ser una opción secundaria y vuelve a ocupar un lugar central en el transporte pesado.

El futuro también viaja en tren

La transformación ferroviaria liderada por ACCIONA en la Cuenca del Murray va mucho más allá de una obra de ingeniería. En una de las grandes regiones agrícolas de Australia, modernizar el tren significa dar más seguridad a quienes producen, más eficiencia a quienes transportan y más horizonte a las comunidades que viven alrededor de esa economía. El proyecto incrementa la capacidad de la red, mejora la conexión con los puertos, reduce la presión sobre las carreteras y convierte la logística en una herramienta de competitividad para un territorio que alimenta y exporta al mundo.

También marca una forma distinta de construir infraestructuras. El MBRP integra sostenibilidad medioambiental, economía circular, protección del territorio y una mirada social que reconoce el papel de las comunidades de las Primeras Naciones y de las comunidades locales. Menos camiones, menos emisiones, más empleo y una red ferroviaria preparada para absorber el crecimiento futuro: esa es la dimensión real del proyecto. En la Cuenca del Murray, el tren no solo mueve mercancías. Mueve oportunidades, fija actividad económica y dibuja una manera más limpia y eficiente de conectar el campo australiano con el mundo.